Новый совместный обзор NASA и партнёров указывает на неожиданный поворот в динамике арктического сезона таяния: после драматического удлинения с начала спутниковых наблюдений тенденция к росту длины сезона примерно стабилизировалась около 2010 года. При этом регион продолжает нагреваться быстрее глобального среднего — почти в четыре раза сильнее — и оставшийся лёд заметно тоньше, оставляя систему уязвимой к изменчивости облачности, штормов и ветров. Однако сама длительность сезона таяния в последние годы колеблется, а средняя продолжительность уже не растёт столь резко, как в 2000-х годах. (источник 9, 16, 20)

По данным исследования, арктический сезон таяния now примерно на 40 дней длиннее, чем в 1979 году. Основной вклад в увеличение внесло не столько более раннее таяние весной, сколько задержка начала замерзания осенью, то есть позднее наступления ледяной фазы после таяния. В период 2000–2009 годов увеличение длины сезона было заметно больше, тогда как после 2010 года средняя длительность колеблется без явного годового роста на фоне больших годовых изменений. (источник 10, 11)

Учёные проанализировали спутниковые наблюдения за период 1979–2023 годов, чтобы фиксировать, когда начинается таяние льда весной и когда наступает повторное замерзание осенью. Результат: изменение длины сезона в основном связано с изменениями в скорости замерзания льда, чем с частотой таяния в начале весны. Это подчёркивает роль энергетического баланса Арктики — разницы между поглощённой солнечной энергией и излучаемой в космос теплотой. (источник 11, 13)

В словах соавтора исследования Линетт Буа́вре́ (Linette Boisvert) подчёркнута роль атмосферных эффектов: «Теперь лед тоньше и его меньше, что приводит к большей вариативности. В среднем же снижение толщины и площади льда, наблюдавшееся в 2000‑е,, кажется, остановилось на текущем этапе». В то же время учёные предупреждают, что обнаруженная стабилизация может оказаться временной: thick Arctic ice за севером Гренландии и Канадской Арктики остаётся, и дальнейшее истончение может спровоцировать новый период быстрого снижения льда и продления сезона таяния. (источник 12, 18, 17)

Исследование подчёркивает необходимость продолжения спутниковых наблюдений за арктическим льдом и балансом энергии, который определяет его рост и таяние. Вопрос о том, станет ли нынешняя стабилизация устойчивой или же предшествует новой волне изменений, остаётся открытым. (источник 19, 20)