Учёные, возглавляемые Cedars-Sinai Health Sciences University, выявили фермент, который может защищать печень от повреждений по мере прогрессирования самого распространённого типа печени. В прелиминарном исследовании, опубликованном в Nature Metabolism, речь идёт о том, что снижение уровня фермента UBE2N в печёнке коррелирует с усугублением болезни и на ранних этапах при его отсутствии повреждения усиливаются. Авторы подчёркивают, что результаты касаются предклинического этапа и могут в перспективе поддержать новые стратегии профилактики тяжёлого повреждения печени и перехода к печёночной недостаточности.

По данным американской организации American Liver Foundation, в США около 100 миллионов человек страдают от метаболически связан­ной стеатогепатопатии (MASLD), ранее известной как неалкогольная жировая болезнь печени. Примерно 20–25% из них развивают более тяжёлую форму — MASH, при которой жир в печени сочетается с воспалением, повреждением клеток и рубцеванием. Эти цифры подчёркивают масштабы проблемы и важность поиска эффективных подходов к лечению. В настоящее время лечение в основном ограничено изменениями образа жизни и постепенным предотвращением дальнейшего повреждения; медикаменты существуют, но вариантов терапии мало, и полной терапии MASH пока нет.

В ходе многомедицинского исследования учёные обнаружили, что уровень UBE2N уменьшается по мере взросления болезни и становится заметно ниже в более продвинутых стадиях MASH. Это связывается с тем, что именно этот фермент якобы помогает избавляться от повреждённых митохондрий и поддерживать распад жиров в печени, тем самым снижая воспаление и клеточное повреждение. Авторы подчёркивают, что при падении уровня UBE2N наблюдалось больше повреждённых клеток и более выраженное повреждение печени.

В экспериментах на мышах учёные вернули UBE2N в норму в печёнке. После восполнения уровня фермента отмечались уменьшение накопления жира, снижения воспаления и меньшая степень рубцевания. Эти результаты указывают на то, что UBE2N может стать потенциальной мишенью для терапии с целью предотвращения перехода MASLD в MASH и замедления прогрессирования болезни. В дальнейших исследованиях планируется проверить, может ли усиление этого защитного пути дополнять существующие методы лечения и помогать определять пациентов, которым такая терапия принесёт наибольшую пользу.