Во Флориде компания Blue Origin объявила амбициозный план масштабного расширения инфраструктуры по производству, подготовке к пускам и обслуживанию многоразовых ракет. В рамках проекта запланировано возведение гигантского цеха, предназначенного для сборки и подготовки к пуску, а также создание дополнительных стартовых площадок и плавучих платформ для улавливания возвращаемых из космоса частей ракет. Эти шаги призваны превратить регион в закрытый аэрокосмический узел, способный поддерживать активную работу серийных запусков и повторного использования компонентов.

Экономический эффект деятельности Blue Origin во Флориде оценивается как значительный: по данным компании, на её площадке занято более 5000 сотрудников и работают около 500 местных поставщиков. За время присутствия в штате компания вложила в регион более 3 млрд долларов, а производство космических аппаратов на её мощностях за последние годы более чем удвоилось. В двух округах штата сосредоточены объекты компании на более чем 20 площадках, и Blue Origin позиционируется как единственная фирма, занимающаяся и производством, и запуском космических аппаратов, а также подготовкой их к повторным запускам на побережье США.

По плану на стартовой площадке Rocket Park рядом с Космическим центром NASA имени Джона Кеннеди будет расширяться производственная база: компания готовится вложить 330 миллионов долларов в расширение мощностей, что позволит выпускать до 150 верхних ступеней сверхтяжёлой ракеты New Glenn 9x4 ежегодно. Новая часть производственной линии будет сосредоточена на изготовлении и подаче верхних ступеней, способных выводить на низкую околоземную орбиту более 70 тонн груза.

Кроме того, компания ставит акцент на автоматизацию производства: расширяются сварочные и механические работы, контроль качества, что должно привести к более стандартизированным и согласованным процессам. В рамках реформирования производственных цепочек Blue Origin намерена увеличить долю комплектующих и материалов, изготавливаемых собственными силами и минимизировать зависимость от сторонних поставщиков.

Особое внимание уделяется новым объектам для подготовки ракет-носителей к запуску: новый цех сможет одновременно обслуживать несколько экземпляров ракет и работать как с ракетами New Glenn 7x2 и 9x4, так и с подготовкой к пускам для нужд оборонных ведомств США. Здесь будут собираться сверхтяжёлые ракетные ступени семейства 9x4 и одновременно упаковывать грузы для отправки на этих ракетах.

Набирает обороты план по возведению стартовой площадки LC-36B, рассчитанной на пуски сверхтяжёлых ракет New Glenn 9x4. Параллельно идёт ремонт LC-36A после серьёзной аварии в конце мая текущего года, произошедшей во время огневых испытаний и повредившей инфраструктуру. В перспективе Blue Origin рассчитывает довести годовой объём пусков на LC-36 с нынешних 12 до 50 штук, и уже подала документы на согласование соответствующих изменений. В дальнейшем к этим площадкам планируется добавить иные стартовые точки, используя полученный опыт монтажа LC-36B.

Плавучая платформа Jacklyn уже базируется в порту Канаверал и будет использоваться для улавливания возвращаемых ступеней ракет. Компания планирует построить ещё две подобные платформы, а на наземной части комплекса продолжится подготовка ступеней к повторному использованию. Близкое соседство всех объектов должно способствовать слаженной работе во всем аэрокосмическом узле Blue Origin во Флориде.