Сразу семь исследований Мэйо Клиник, проведённых в Центре старения Роберта и Арлин Когод, раскрывают новые детали о сенесцентных клетках, которых часто называют «зомби»-клетками: они перестают делиться, но остаются активными в организме и выделяют воспалительные вещества, способные способствовать заболеваниям, сопутствующим старению. В рамках работ исследователи не просто подтвердили роль таких клеток в старении, но и изучили, как распознавать разные типы сенесцентных клеток, почему они продуцируют вредное воспаление и как можно смягчать их эффекты.

Часть выводов вписывается в масштабную работу по созданию подробных карт сенесцентных клеток во всём теле человека — консорциум Cellular Senescence Network (SenNet). Проект соединяет учёных по всей США и финансируется Национальными институтами здравоохранения через общий фонд. Его цель — зафиксировать, где встречаются сенесцентные клетки в разных тканях и как они изменяются на протяжении жизни человека.

«Эта серия исследований двигает поле ageing вперёд: мы точно идентифицируем, понимаем и нацеливаем конкретные сенесцентные клетки, которые вносят вклад в возрастную дисфункцию; это необходимая база для разработки новых терапий, поддерживающих здоровое старение», — отмечает доктор Марисса Шейфер, руководившая несколькими исследованиями.

Учёные также отмечают, что сенесцентины не едины: их распознавание сложно из‑за различий в зависимости от местоположения в организме и причин сенесценции. Для адресации этой проблемы создан инструмент SenMayo: набор генетических признаков, помогающий надёжнее распознавать сенесцентные клетки во всех тканях и в разных экспериментальных системах.

В рамках экспериментов ученые применяли биопсии кости у пожилых людей и обнаружили, что сигнатура генов сенесцентных клеток становится менее выраженной после их удаления в доклинических исследованиях. С тех пор SenMayo стал широко используемым ресурсом для учёных, изучающих старение и связанные с ним болезни.