В российских клипах на неделе выходит историческая спортивная драма Ильи Маланина «Битва моторов» — вольная реконструкция того, как в начале XX века пытались создать первый российский серийный автомобиль «Руссо-Балт» и проверить его в реальной гонке. История строится вокруг амбиций издателя журнала «Автомобиль» Андрея Нагеля, который мечтает, чтобы российская промышленность конкурировала с немецкими, французскими и итальянскими брендами. Путь к реализации идеи осложняют бюрократические преграды и лоббистские интересы иностранных производителей, в частности немецкой компании, что добавляет конфликтности сюжету. В основе конфликта — не только техническая задача, но и попытка доказать реальность идеи через участие в настоящей гонке, а не только через выставки. Источник: блоки 0, 1.

Драматургия фильма вращается вокруг Нагеля в образе Янковского: герою сначала важна идея, затем он пытается заручиться поддержкой правительства и команды завода. В фильме также появляется персонаж Густава Листа, представителя немецких интересов, который действует через чиновников и пытается сохранить преимущество своих стран-партнеров. В сюжете упор делается на строительство «Руссо-Балта» на Русско-Балтийском вагонном заводе — с разрешения председателя правления Михила Шидловского и с участием инженера Дмитрия Бондарева. В финале героям и зрителям предлагают преодолеть путь к Монте-Карло как испытание на прочность и технологический прогресс. Источник: блоки 1, 3, 6.

На экране под капоты и над колесами пролетают кадры гонок и конструкторской работы: в фильме задействованы десять реплик реальных машин эпохи, от прототипа C-24/55 до гоночного C-24/58, чтобы передать дух того времени. Камера Михаила Хасаи ловко заглядывает под капоты, демонстрируя динамику и fierce дух соревнований на заснеженных дорогах Европы — путь к Монте-Карло выглядит как настоящий вызов погоде и системе дорог. Хотя в крупных планах графика местами остается слегка мутной, операторская работа и общая динамика держат напряжение на протяжении гонок и дуэта главных героев. Источник: блоки 6, 2, 10.

Критики отмечают, что основной драматизм картины теряется, когда сценарий перестает держать цельную линию: противостояние Листа превращается в опереточного злодея, а женский персонаж Лидия лишается глубины и остаётся функциональным элементом сюжета. Подобные решения, по мнению обозревателей, делают фильм более семейным и смягчают острые столкновения, что, впрочем, может быть рассчитано на широкую аудиторию. В то же время длительная дуга Янковского с Борисовым остаётся «сердцем» ленты: их химия и совместная работа создают ощущение жизненности происходящего, а романтика и технические сюжеты гармонично переплетаются. Источник: блоки 8, 4, 9.