NASA объявило о переводе участника миссии Artemis II Кристины Кох в статус acting deputy chief engineer, с вступлением в должность 1 ноября. Это означает переход Кох к роли управленческого астронавта, после чего она не будет допущена к будущим космическим полётам, как сообщили представители агентства во вторник. В этом же сообщении уточнялось, что на эту позицию её назначение согласовало агентство, и смена вступит в силу через две недели.

По данным NASA, Кох займет место нынешнего заместителя главного инженера Katherine Van Hooser, которая уйдёт на пенсию 21 октября после более чем 35 лет службы в космическом ведомстве. В новом качестве она будет помогать руководить инженерной частью NASA, обеспечивать готовность миссий и инженерное мастерство в рамках программ и проектов агентства. В отношении её квалификаций подчеркивают наличие у Кох степеней бакалавра по электротехнике и физике, магистра по электротехнике и стартовую карьеру инженера в Goddard Space Flight Center.

Как отмечал руководитель NASA, Исаакман, Кох будет «натуральным выбором» для этой роли, учитывая её образование и опыт. В частности, её участие в двух космических полётах — Artemis II и 328-дневная миссия на Международной космической станции, завершившаяся созданием первых трёх полностью женских выходов в открытый космос — подчёркивают уникальный набор технических и оперативных компетенций. В заявлении Исаакмана подчёркнуто, что Кох привнесёт в новую роль «исключительную комбинацию технической экспертизы, оперативного опыта и суждения» для возвращения США на Луну и дальнейших работ над миссиями Artemis.

Кроме того, в контексте перехода Artemis II в новый режим участия, известно, что её тройка соратников по миссии уже начала двигаться к другим ролям: команда возглавлявшая миссию — коммандер Рид Wiseman и пилот Victor Glover — стали «эмиритус»-астронавтами, что предполагает их участие в планировании и наставничестве, но без полётов в ближайшее время. В июле стало известно, что Гловер будет работать на полную ставку в Cal Poly, а в сентябре Исаакман отметил важность их вклада для Artemis III и последующих миссий. Кроме того, четвёртый участник Artemis II, канадский астронавт Jeremy Hansen, объявил о переводе в резервистский статус в Королевском канаде Air Force и тоже стал полноправным участником этой сделки. Эти шаги формируют контекст для будущих миссий Artemis III и IV, запланированных на следующий год и 2028 год соответственно.

Помимо прочего, NASA обозначило, что Artemis III планируется как стыковочная миссия в условиях низкой околоземной орбиты (LEO) и готовится к запуску в следующем году, а вернувшиеся к активной роли после Artemis II команды будут задействованы в подготовке к возвращению людей на лунную поверхность, созданию базы на Луне и развёртыванию ядерной энергетики в космосе. Эти намерения на фоне нового вектора карьерных траекторий членов Artemis II подчеркивают стратегическую направленность программы.