NASA сообщает, что марсоход Perseverance превзошел межпланетарный рекорд по пройденной дистанции и достиг отметки около 28,10 мили (45,22 км) на Марсе, обогнав предыдущий рекорд, установленный Opportunity в 28,06 мили (45,16 км). Таким образом, нынешний рекордсмен на красной планете обошел своего предшественника, который прошёл такую же дистанцию за 14 лет, тогда как Perseverance уже работает на Марсе около 5,5 лет. Источник уточняет, что достижение зафиксировано на 11 октября и впоследствии стало предметом дальнейших расчётов и обсуждений в миссии. Этот факт закрепил Perseverance как лидера среди аппаратуры, побывавшей на другой планете.

Как отмечают участники миссии, новый рекорд дал старт новым ожиданиям: по словам Марка Маймона — ведущего водителя роуверов в JPL — оригинальный проект предполагал примерно 20 километров езды, тогда как сейчас команда рассчитывает на гораздо больший суммарный пробег и планирует, что rover сможет пройти до 100 километров в сумме. Эти высказывания подкрепляют представления о том, что потенциал Perseverance ещё далеко не исчерпан.

Команда подчёркивает, что робот всё чаще демонстрирует сохранность основных функций: по словам заместителя научного руководителя миссии Вивиан Сан из JPL, все оригинальные возможности Perseverance сохранились в целом целыми, включая научные приборы. Это положение наряду с тем, что марсоход хорошо справляется с автономным управлением и другими системами, рассматривается как фактор доверия к дальнейшему продолжению миссии.

В планы на ближайшее будущее входит спуск британской параллели на юг по краю кратера Jezero с целью изучения различий пород и их свидетельств условий воды в раннюю историю Марса. В районе называется Rainbow Falls: учёные ожидают найти гидроксильные минералы каолинит, образование которых связано с воздействием воды на горные породы, что потенциально может пролить свет на условия обитания в те эпохи. Это направление считается важной для поиска биосигнатур и понимания древних климатических условий.

Jezero Crater был сформирован ударом миллиарды лет назад и, по данным миссии, когда-то содержал крупное озеро; изучение его пород и нижележащих слоёв помогает понять, как выглядела поверхность Марса в древности и могла ли она поддерживать жизнь. Персеверанс продолжит исследовать кратер идущими к югу задачами, включая анализ старых пород, которые ранее оказались запечатанными в структурах кратера.